Hoe om te gaan met seizoensgebonden allergieën

Met de komst van de lentebries vult de lucht zich met een warm gevoel, waardoor planten uitbarsten in levendige bloemen en bloeien. Maar te midden van deze verjonging duikt er een minder welkome gast op: het allergieseizoen. Recente gegevens van de Allergy and Asthma Foundation of America (AAFA) onthullen een verbijsterende realiteit: meer dan 80 miljoen Amerikanen, waaronder ikzelf, worstelen met seizoensgebonden allergieën, en hun aantal neemt gestaag toe.

Seizoensgebonden allergieën worden meestal veroorzaakt door allergenen zoals pollen. Wanneer deze microscopisch kleine indringers het lichaam binnendringen, interpreteert het immuunsysteem ze ten onrechte als een bedreiging, wat een overdreven immuunreactie veroorzaakt. Deze reactie veroorzaakt de afgifte van chemicaliën zoals histamine, die een reeks allergische symptomen veroorzaken, waaronder een verstopte neus, niezen, een loopneus en jeukende, tranende ogen.

Heb je je ooit afgevraagd waarom deze allergieën 'seizoensgebonden' worden genoemd? Nou, het draait allemaal om timing. Seizoensallergieën vallen samen met de periodes waarin planten stuifmeel produceren, vandaar hun seizoensgebonden karakter, voornamelijk in de lente en de zomer. Vooral in de lente zijn de symptomen van pollenallergie het hoogst, meestal van begin tot midden in de lente.

Voor mensen met seizoensgebonden allergieën lijkt de overgang tussen de seizoenen steeds langer te duren. Ik heb slecht nieuws: als we de huidige periode vergelijken met gegevens uit de jaren negentig, is de seizoensverschuiving dit jaar met 20 dagen vervroegd en is de duur met nog eens 10 dagen verlengd.

Bent u, gezien deze gegevens, niet benieuwd wat de oorzaak is van de verergering van seizoensgebonden allergieën? Waarom lijken ze elk jaar langer aan te houden?

De toename van seizoensgebonden allergieën wordt deels toegeschreven aan klimaatverandering. Onderzoek wijst uit dat plantenleven door stijgende temperaturen een revitalisering ondergaat en robuuster en actiever wordt. Als gevolg hiervan is het pollenseizoen in Noord-Amerika gemiddeld met 20 dagen verlengd. Naarmate de temperaturen blijven stijgen en de seizoenen langer duren, produceren planten meer pollen. Deze fijne, poederachtige substantie, essentieel voor de voortplanting, wordt door mannelijke planten afgegeven en door de wind of dieren naar naburige planten getransporteerd voor bestuiving.

In regio's met een warm klimaat kan het vorstvrije seizoen het grootste deel van het jaar duren, waarbij de temperaturen zelden onder het vriespunt dalen. In gematigde gebieden daarentegen omvat het vorstvrije seizoen doorgaans de lente en de zomer. Tijdens deze seizoenen stijgen de temperaturen en smelten alle resterende ijs- en sneeuwresten weg. Naarmate de herfst nadert, dalen de temperaturen echter geleidelijk, wat het begin markeert van een overgangsperiode. Deze periode vormt vaak het hoogtepunt van het groeiseizoen en overbrugt de kloof tussen het laatste kwartaal van de lente en de eerste vriestemperaturen van de herfst. In wezen duidt het vorstvrije seizoen de periode aan waarin planten ongestoord door vorst kunnen bloeien.

Volgens het onderzoekscentrum is een verhoogde koolstofdioxideconcentratie een andere reden. Verhoogde koolstofdioxideconcentraties in de atmosfeer, grotendeels te wijten aan menselijke activiteiten zoals de verbranding van fossiele brandstoffen, dragen bij aan de intensivering van seizoensgebonden allergieën. De intensivering van de opwarming van de aarde, aangewakkerd door de uitstoot van broeikasgassen, heeft het groeiseizoen van planten met gemiddeld 15 dagen verlengd, in sommige regio's van de Verenigde Staten zelfs meer dan twee weken. Koolstofdioxide, het belangrijkste bestanddeel van broeikasgassen, dient als de belangrijkste koolstofbron voor plantengroei. Planten stoten echter ook koolstofdioxide uit tijdens hun groei, waardoor een cyclisch patroon ontstaat. Naarmate de plantengroei toeneemt, stijgt de koolstofdioxideconcentratie, wat vervolgens leidt tot een verhoogde pollenproductie. Als gevolg hiervan hebben mensen met seizoensgebonden allergieën ernstiger symptomen.

Bovendien heeft de stijging van de koolstofdioxideconcentratie de structuur van pollen zelf veranderd. Wanneer pollen wordt ingeademd, identificeert het lichaam automatisch de eiwitten en vreemde stoffen die zich op het oppervlak bevinden, wat een immuunreactie teweegbrengt. Koolstofdioxide kan dus, naast het veranderen van bloeipatronen en het bevorderen van een grotere plantengroei, ook een kwalitatieve invloed hebben op pollen. Het zou mogelijk de aanwezigheid van eiwitten op het oppervlak kunnen versterken. Wetenschappers geven aan dat als de aarde blijft opwarmen, het immuunsysteem steeds gevoeliger zal worden voor pollen, wat seizoensgebonden allergieën verergert. Deze grimmige realiteit geldt voor 26% van de Amerikaanse volwassenen, wat zorgwekkend nieuws is voor mensen met een allergie.

Om allergieën te verminderen wanneer u tijd buiten doorbrengt, kunt u de volgende tips in overweging nemen:

Benadering 1: Antihistaminica

Medicatie biedt een haalbare behandelmethode, waarbij antihistaminica een belangrijke optie vormen. Antihistaminica behoren tot een klasse geneesmiddelen die gebruikt worden bij de behandeling van allergische aandoeningen. Hun primaire functie is het blokkeren of verminderen van de afgifte en de impact van histamine. Door de afgifte van histamine door mestcellen en basofielen te remmen, werken antihistaminica effectief tegen allergische reacties. Bij blootstelling aan allergenen geven immuuncellen chemicaliën zoals histamine af, wat allergische symptomen veroorzaakt. Antihistaminica grijpen in door de activiteit van deze cellen te remmen en de afgifte van histamine te verminderen.

Benadering 2: Neussprays

Als antihistaminica niet effectief blijken, bieden neussprays een alternatief. Neusspray is een veelvoorkomend medicijn tegen seizoensgebonden allergieën. Het wordt direct in de neusholte toegediend en richt zich op de precieze plek van de allergische symptomen, waardoor het ongemak effectief wordt verlicht. Seizoensgebonden allergieën veroorzaken vaak neusklachten die gepaard gaan met ontstekingsreacties in de neusholte, waaronder verstopping en infiltratie van ontstekingscellen. De steroïde component in neussprays dient om deze ontstekingsreactie te onderdrukken, waardoor de afgifte van ontstekingsmediatoren wordt verminderd en de neusklachten worden verlicht.

Bovendien spelen neussprays een rol bij het minimaliseren van het contact van allergenen met het neusslijmvlies, waardoor allergische reacties worden verminderd. Door een beschermende film in de neusholte te vormen, voorkomen neussprays direct contact tussen allergenen en het neusslijmvlies, waardoor de kans op allergische symptomen afneemt. Deze veilige en effectieve optie is zonder recept verkrijgbaar bij apotheken.

Benadering 3: Masker

Maskers zijn een uitkomst voor mensen met een ernstige pollenallergie . Kies voor een filtermasker dat is afgestemd op het allergieseizoen, zoals het BASE CAMP MASK. Dankzij EAPI-technologie heeft het BASE CAMP masker een indrukwekkende filterefficiëntie tot wel 99,6%! De actieve koollaag en de meltblown-laag hebben zowel een sterk filterend als absorberend vermogen, met een zeer poreuze structuur die minuscule deeltjes in de lucht, waaronder pollen en stof, opvangt. Deze eigenschap helpt de indringing van pollen en andere allergenen in de luchtwegen te beperken.

Door effectief kleine deeltjes in de lucht te filteren, waaronder pollen en andere allergenen, stofmasker Vermindert de kans dat ze de luchtwegen binnendringen. Bij buitenactiviteiten, met name in gebieden met hoge pollenconcentraties, blijkt het dragen van een mondkapje een belangrijke rol te spelen bij het verminderen van de inname van allergenen. Door het inademen van allergenen te verminderen, kunnen de frequentie en ernst van allergische symptomen aanzienlijk worden verminderd.

Wij zijn ervan overtuigd dat we ons met de juiste preventieve maatregelen geen zorgen hoeven te maken over seizoensgebonden allergieën. We hopen dat dit artikel nuttig advies kan bieden aan mensen die last hebben van seizoensgebonden allergieën.